唐僧带着孙悟空、猪八戒、沙僧三个徒弟前往西天取经，历经千辛万苦，终于到达灵山脚下，师徒四人非常高兴。
孙悟空慷慨万分，说：“我们又一次陪师傅到了这里，我们取经成功还有最后一步了！”
猪八戒说：“是呀，我们走过八十难才到这里。”
沙僧突然感觉哪里不对，对大家说：“等等！才八十难，不对呀！应该九九八十一难才能成功，我们这次不会又要前功尽弃了吧？”
大家听了面面相觑，发现问题严重了。孙悟空回想，唐僧这是第十次转世投胎取经，从汉代开始，从汉僧、魏僧、晋僧……直到隋僧，他有过九个名字，每次都没有完成八十一难，就病死在半路。孙悟空等人无奈只能等待师父来世投胎转世，师徒四人再次相聚，再次启程……
唐僧看到大家情绪低落，安慰说：“你们不要悲伤，前几次都是我身体太弱，还没有到灵山脚下，就一命呜呼了，害得大家从头再来！这次我认真总结经验，虽然每天跋山涉水，但是也不忘记加强营养，注意休息，现在我身体好得很！”
孙悟空三兄弟看着师傅一路走来，虽然辛苦，但是注重养生，每天闭目养神，营养搭配较好，还胖了不少，甚为高兴。可是八十一难没有完成不能取到真经，那可如何是好？孙悟空急得抓耳挠腮，想着不能成功只能再回五指山等待师父，每年只能吃几个毛桃，心烦的很。猪八戒想着以前调戏嫦娥，自己变成了猪样，高老庄又怕回不去，非常郁闷，就一屁股坐在地上唉声叹气。沙僧想着又要回流沙河吃人作恶，被人唾骂，没精打采牵着白龙马吃草……
唐僧也不知道怎么办，继续安慰徒弟们说：“灵山脚下也应该有妖怪，你们本领高强，一定能降服，到时候我们就能完成八十一难了！”
猪八戒说：“师父，我们马上就要进城了，总不能指望半路杀出一个妖怪把你劫走，我们三兄弟再打跑妖怪救下你吧？再说你这么有背景，谁敢在这里给你下黑手？还有，我们也没有那么多亲戚，就算有也不能把人家忽悠过来当妖怪，到时猴哥一发威打死怎么办？不好交代呀！”
沙僧附和道：“是呀，前面我们打妖怪太猛了，妖怪知道我们来，早跑了！也不能要我们三兄弟其中一个变妖怪来害您吧？再说了，有背景的妖怪本领高强，不过是上面安排，抓了师父就是不吃，等着我们救，现在它们都回天庭当差去了。没有背景的，本领不怎样，我们都给消灭了。”
唐僧说：“对呀，很多都是事先安排好的，我们走走形式罢了。”
孙悟空说：“烦死了！烦死了！难道就没有别的办法了？让我想想……让我想想……对了！我知道这八十一难是什么了！”
“是什么？”唐僧、猪八戒、沙僧急切地齐声问。
孙悟空大声笑道：“它就是形式主义！谁规定这九九八十一难都要遇到妖怪？谁规定所有行程都是事先安排好的？形式主义难道不是我们最大的拦路虎吗？我们踏踏实实走下去，我相信没有什么困难可以难倒我们。”
大家一听，如梦初醒，茅塞顿开，哈哈大笑。最后，唐僧带领三位徒弟走到灵山取得了真经……
